Les rues de la Vieille Ville d'Hanoi (Vietnam) et notre hotel Hong Ngoc

Les rues de la Vieille Ville ont gardé un charme d'antan:

On mange dans les étals de la rue:

On y fait ses comptes:

Bienvenue à Hanoi au Vietnam!

Notre 1er contact avec le Vietnam c'est dans l'aéroport d'Hanoi. Nous sommes ravis de enfin pourvoir visiter ce beau pays. Avant de rejoindre notre hotel au sein de la Vieille Ville, on se restaure rapidement dans un café quelconque. Et là, on fait comme tous les locaux qui mangent sur le pouce, on regarde le film américain diffusé à la TV. Ce qui nous fait sourire, c'est le doublage: quand le grand black musclé parle c'est une petite voix féminine et fluette qui parle pour lui! Le décalage est étonnant! C'est cette même voix qui fait tous les personnages du reste.

La dessus, on décide de prendre l'autobus navette que les locaux utilisent, bien plus amusant que de prendre un taxi, et surtout moins cher. Notre hotel "Hong Ngoc" (14 Luong Van Can St., www.hongngochotel.com (pour voir le site cliquez ici)) est situé en plein milieu de la Vieille Ville, non loin du lac Hoan Kiem. Nous avons pris le parti de nous imprégner complètement de cette ambiance propre à cette partie de la ville, beaucoup plus authentique. Bien sur, c'est un balet incessant de mobylettes, de passants partout, tout cela dans une cacophonie de klaxon au milieu d'un dédales de petites rues étroites. Mais nous sommes plutôt contents d'y être. L'hotel est très bien, petite chambre calme et il y a tout ce qu'il faut, c'est joliment décoré de meubles vietnamiens, quelques clémentines en bienvenue, le personnel est super (cam on - merci en vietnamien). Le petit déjeuner est varié et change tous les jours. A noter aussi la possibilité de se connecter à internet via un cable dans chaque chambre. Au rez de chaussée, des ordinateurs connectés sont accessibles. L'hotel fait parti d'une petite chaine d'hotels tous situés dans la Vieille Ville. Nous avons même pu laisser sans problème notre petite valise en consigne plusieurs jours avant de revenir séjouner dans ce même hotel quelques jours plus tard.

La Vieille Ville a conservé son histoire dans ses échoppes qui dégoulinent de marchandises sur le trottoir, les rues avaient la particularité de regrouper un corps de métier et ont gardé de cette époque le nom des rues (Hang Non: rue des chapeaux; Hang Gai: rue de la Soie). Traverser les rues bondées est périlleux!!! Mais une fois qu'on a bien regardé comment font les locaux, il suffit de faire pareil!: les scooters vous évitent, donc il faut marcher lentement sans s'arrêter. Le plaisir de se perdre dans les ruelles de la Vieille Ville nous dépaysent complètement. Les odeurs des épices des étals de Phô à même la rue où les locaux mangent sur le pouce assis sur des petits tabourets (plus facile à ranger que des chaises et des tables) nous chatouillent les narines. Le soir venu, tout le monde sort, dans la rue (parfois en tenue de pyjamas!, de détente pour eux) pour profiter de la douceur du climat, préparer le repas, jouer aux échecs ou discuter entre voisins. Nous n'hésitons pas à acheter quelques brioches à une marchande ambulante qui transporte toute une marmite. C'est excellent, ça me rappelle les brioches de chez moi. Les marchandes ambulantes ont gardé leur chapeau conique et leur panier en équilibre sur l'épaule, ou derrière leur vélo. Quel contraste avec la ville moderne à quelques km de là.

On va faire un tour dans le marché Dong Xuan au nord de la Vieille Ville: c'est une frénésie étonnante. gare à vous si vous êtes sur le chemin d'un marchand et de ses sacs! Plusieurs grands étages par types de marchandises: des vêtements, des porcelaines, des plantes médicinales etc. On emballe, on déballe, on transporte, on fait les comptes sur des petits calepins... l'activité part en tout sens.

Le buffet du "Brother's Cafe" à Hanoi, Vietnam

Dragounet devant son dessert dans un état second:

dessin © liloudragounet

La préparation du bun cha:

La préparation des banh cuon, une crêpe fourré à la viande haché et cuite à la vapeur:

Nous voilà à Hanoi au Vietnam!

Après une ballade au Temple de la Litterature (édifié il y a près de 1000 ans, les édifices sont bien préservés et on peut y profiter d'un moment calme au milieu du tumulte de la ville), et avant une visite au Musée de l'Armée (un mig21, de nombreuses carcasses d'avions y sont exposées) on se restaure au "Brother's Cafe" (26 Nguyen Thai Hoc St.).

Nous voila assis dans un petit coin tranquille, dans la cour d'un temple bouddhique, le cadre est plutôt agréable, nous savourons cette pause. La formule unique du buffet est attractive, cela permet de goûter à tout et à volonté. La cuisine est très bonne et surtout, plusieurs "stands" permettent de se faire préparer par des cuisinières, quelques spécialités à la demande: la soupe Phô, le Bun Cha, le Banh Cuon. C'est aussi beau à regarder cuisiner que succulent à manger. Pour finir, des fruits frais mais aussi des desserts plus traditionnels comme un dessert à base de lait de coco et billes de tapioca, Dragounet a adoré, je crois qu'il a terminé la marmite!

Regarder les chefs cuisiner vos plats au "Wok" Paris 11ème

Dragounet a eu aussi son wok à une époque:

dessin © liloudragounet

Le concept est simple mais efficace au "Wok" (25 rue des Taillandiers 75011 Paris, tél: 01 55 28 88 77, métro: Bastille), on choisit les différents ingrédients, viandes, crevettes, légumes, accompagnement: nouille ou riz et rendez vous devant les fourneaux où le chef vous fait sauter (pas vous!) votre plat dans le wok devant vous! Cette poêle grand format et incurvée permet de saisir les ingrédients et les cuire sans les ramollir, on garde ainsi le goût et les textures de chaque aliment. On a aussi le choix des sauces, qui finiront de personnaliser votre plat qui sera alors original et unique. On peut enfin déguster dans la salle au décor minimaliste et épuré type cantine design.

En tête à tête au "Blue Elephant" Paris 11ème

La cascade devant un petit pont en décoration:

Non non je ne vous parle pas du lavage automobile! pour un dîner à deux le "Blue Thaï Elephant" est une adresse plus raffinée! (43-45 rue de la Roquette 75011 Paris, tél: 01 47 00 42 00, métro: Bastille, (pour le site cliquez ici) www.blueelephant.com)

L'entrée côté rue passe presque inaperçue mais une fois franchi le seuil, nous sommes plongés dans un décor tropical qui nous transporte directement dans les rues de Bangkok. Les orchidées colorées, les plantes fleurissent partout, le personnel en tenue traditionnelle et les lumières tamisées: ambiance plus qu'agréable. Le centre du décor reste le petit pont de bois qui surplombe un petit bassin au pied d'une cascade!!! Rien que ça! il ne manque plus que les embarcations de légumes pour nous croire au marché flottant de Damnoen Saduak. C'est d'ailleurs un élément de décor qu'on retrouve aussi dans le Blue Thaï Elephant de Londres. Autant vous le dire, samedi soir, réservation fortement conseillée.

Pour faire une dégustation de plusieurs spécialités thaïlandaises, nous prenons le menu royal. En entrée, des raviolis, brochettes et autres bonnes petites bouchées bien sympathiques que le serveur vous présente ainsi que les sauces qui accompagnent chaque entrée. Ensuite, LA soupe thaïlandaise au bon goût de la citronnelle! Extra. En plats, un plateau garni de nombreaux plats en viandes, en sauce plus ou moins épicées, accompagnement de riz sauté, riz gluant et légumes sautés. La cuisine thaïlandaise est fine, goûteuse, parfois très pimentée, toujours délicatement parfumé, aux herbes, la citronnelle ou la coriandre. La présentation est impeccable et soignée. En dessert, des fruits frais pour bien finir.

Mesdames, mesdemoiselles, en repartant on vous offrira un brin d'orchidée.

Un thé à l'"Empire des thés" à Chinatown, Paris 13ème?

Et si on se retrouvait pour déguster un thé à "L'Empire des thés" (101 Avenue d'Ivry, 75013 Paris, tél: 01 45 85 66 33, métro: Porte d’Ivry, Tolbiac, Olympiades; (pour voir le site, cliquez ici) www.empiredesthes.fr)?

Allez nous vous attendons... Moi, je prendrais un thé 'Voies Célestes'! avec un nom pareil, ça devrait être bien! C'est un thé en feuille parsemé de fleurs de bleuets et délicatement parfumé aux fraises des bois, rhubarbe et miel. Je vais goûter aussi à la glace au thé vert. En attendant que ma commande arrive, je vais faire un tour dans le salon de thé-boutique: des théières en porcelaine, en fonte, en terre, des tasses, du thé en vrac bien sur, c'est un endroit plutôt joli avec de beaux objets, un petit côté zen et reposant. Ah voila qu'on m'amène mon thé. Le serveur me met sous le nez le couvercle de la théière (mais pourquoi il fait ça?!!!) pour sentir les subtils parfums de mon thé infusé comme il faut. Très bon et la glace est légère avec le doux parfum du thé vert. Moi, je me sens déjà plus détendu après cette pause.

Un Pho au "Bambou"? restaurant vietnamien Paris 13ème

Le goût du bouillon est unique, et je parfume comme j'ai envie mes nouilles avec des feuilles de basilic, du soja, du jus de citron, un petit bout de piment frais. La viande de boeuf a sa sauce. Miam:

dessin © liloudragounet

Ahhh le "Bambou" (70 Rue Baudricourt 75013 Paris 13ème, tél: 01 45 70 91 75, métro: Tolbiac)!

Ai je besoin de vous présenter ce restaurant qui nous rappelle notre voyage au Vietnam?!!! Depuis plus de 10 ans que j'y vais, il n'a pas changé, malgré toute la publicité des guides touristiques et le bouche à oreille. La décoration, un brin kitsh est la même. Sûrement juste une évolution de la clientèle asiatique vers un mélange, une clientèle plus variée. Vous vous retrouverez peut être assis tout à côté de gens que vous ne connaissez pas mais après tout c'est la façon de manger là bas, la cantine populaire mais combien conviviale finalement. Avec des Vietnamiens à notre table, nous avons eu quelques chaleureux conseils. L'ambiance rappelle les petits restaurants d'Asie: on se donne des conseils sur quoi choisir entre voisins de table; on entend les serveurs s'alpaguer en vietnamien. Bref, un restaurant sans prétention et simple mais qui fait de la très très bonne cuisine vietnamienne avec des produits frais.

Bien sur, vous aurez le choix entre plusieurs différentes soupes de nouilles Phô selon la garniture que vous désirez, c'est LA spécialité vietnamienne. Si vous choisissez la Pho Tai avec de la viande de boeuf saignante, c'est très bon, la viande est à peine cuite par le bouillon fumant dans lequel il se trouve, dégustez la en la recouvrant de sauce. Le bouillon est déjà très parfumé, notamment avec la coriandre mais rien ne vous empêche d'ajouter quelques feuilles fraîches de basilic ou autres herbes qu'on vous aura données, ainsi qu'un filet de citron, et pourquoi pas un peu de soja pour le côté croquant. Pour ceux qui aiment le piment, ajoutez quelques petits morceaux de piment rouge, ça relèvera votre soupe. Si vous pensez qu'une soupe de nouilles, pourtant bien copieuse, ne vous suffirait pas, prenez en entré des Banh Cuon, ce sont des crêpes, garnies de viandes hachées, cuites à la vapeur, avec un peu de sauce nuoc mâm c'est succulent. Si vous préférez un plat plus connu: le rouleau de printemps qui est excellent et qui ne ressemble pas à ceux qu'on trouve habituellement ailleurs. Pour une entrée fraîche et exotique optez pour la salade de papaye.

Pour varier les plats pourquoi ne pas tenter le boeuf Lok Lak, un plat complet de riz sauté accompagné d'un oeuf au plat et surtout de viande de boeuf coupé en dés sautés. La viande est fondante et le goût exquis. A essayer impérativement! Bonne dégustation.