"L'Ombre du Prince, une enquête du Mandarin Tân" écrite par Tran-Nhut: l'ombre du prince

Après avoir découvert ce roman policier historique par la 3ème enquête du MandarinTân (voir "La Poudre Noire de Maître Hou" lien ici - Picquier Poche), je n'ai pas pu me retenir de me jeter sur les autres volumes écrits par ces 2 soeurs Vietnamiennes Tran-Nhut qui manipulent si bien la plume.

Après la 2ème enquête intitulée "Le temple de la Grue Écarlate" (Picquier Poche), me voilà plongée dans la 3ème: "L'Ombre du Prince" (Picquier Poche).

Les détails sont toujours aussi bien renseignés, l'humour toujours présent et un sens du suspens qui m'a tenue en haleine jusqu'à la fin. Les repas des protagonistes me font toujours penser à ces mets des resto vietnamiens de Hanoi ou à Paris comme le Bambou dans le 13ème arrondissement (lien ici sur le restaurant le Bambou)

A propos d'Hanoi, justement ce récit se déroule là bas, de son ancien nom, Thang Long, la Cité du Dragon Déployé, capitale du Viêtnam du XVIIe siècle. Nous retrouvons accompagnant le Mandarin Tân, Dinh son ami aussi raffiné que perspicace, et le Docteur Porc qui cache sous une corpulence qui n'a rien a envier à l'animal éponyme, un personnage d'une extrême beauté, qui n'a pas son pareil pour pratiquer diagnostics médicaux et autopsies entre 2 repas copieux. Loin de sa région d'affectation du nord, le Mandarin Tân effectuera aussi un voyage dans son passé, au temps des concours triennaux qu'un triste événement viendra ponctuer. Y aurait-il un lien avec les crimes rituels perpétrés présentement dans la ville?! Ce roman foisonne de moments drolatiques: j'ai beaucoup aimé le dénouement du colloque de médicastres dont fait parti le Docteur Porc - délectable! Dinh, toujours aussi "piquant", n'a pas sa langue dans la poche et amène une pointe de lucidité amère et équilibre le duo qu'il forme avec son ami, Tân qui a une approche parfois trop rigide des gens. La fin est crédible et l'intrigue est bien menée.

A lire d'urgence!

Lecture savoureuse: "Le Palais du Mandarin" de Thanh-Van Tran-Nhut

Un peu de lecture pour cet été. Voilà une collection fort originale et à dévorer: les exquis d'écrivains aux Nil éditions. Plusieurs auteurs contemporains s'essayent à l'écriture sur la nourriture. Ce ne sont pas des recettes de cuisine mais des histoires et des souvenirs autour de la nourriture, du plus simple met au plat gastronomique.

Tran-Nhut nous convie dans son "Palais du mandarin" (clin d'oeil à son personnage le mandarin Tân, sans doute - "La poudre noire de Maitre Hou, une enquête du mandarin Tân" lien ici) à plusieurs petites anecdotes, nous faisant voyager, bien sur, dans son pays d'origine le Vietnam mais aussi aux Etats Unis et en France. Toujours cette note d'humour et piquante qui rend cette lecture délectable. On sent les saveurs, on voit les couleurs, on devine les odeurs, le langage pour décrire ce qu'évoque la nourriture est infini. Les fruits exotiques comme le durian, le longan, la carambole, la papaye... rappellent un voyage lointain. Des souvenirs qu'elle nous raconte, notamment cette friandise vietnamienne qu'elle prenait en sortant de l'école auprès d'une marchande ambulante, nous renvoie à nos propres souvenirs gustatifs d'enfance. Bref, c'est la madeleine de Proust, version sauce nuoc mam! J'ai bien ri à son récit sur les brioches au porc chipées par des singes voraces. Les soupes de nouilles du critique gastronomique, le pique assiette, le banquet de Philippe le Bon.... autant de récits différents. A lire absolument!

Le Vietnam ancien

Voila un petit ouvrage presque exhaustif sur l'histoire du Vietnam: "le Vietnam ancien" par A.V. Schweyer aux éditions Belles Lettres. Disons plutôt que c'est un excellent petit livre pour s'initier de façon assez poussée à l'histoire de ce pays sans avoir à ingurgiter des volumes et des volumes de livres. Pour préparer mon voyage au Vietnam, c'est parfait: les coutumes, les architectures avec schéma à l'appui, les traditions, et surtout l'histoire, indispensable de comprendre les grandes lignes détaillées pour pouvoir appréhender la vie locale d'aujourd'hui. Dans la même édition: de nombreuses autres civilisations sont mises à l'honneur (Egypte ancien, la Rome antique, les Mayas, le Siam etc).

La poudre noire de maitre Hou par Tran-Nhut aux éditions Piquier

"La Poudre Noire de Maître Hou" écrit par Tran-Nhut (éditions Picquier poche). J'ai parcouru ce roman policier historique avec un vrai plaisir. C’est dans le Vietnam du XVIIe siècle que se déroule la troisième enquête du mandarin Tân, un personnage droit et même un peu rigide, qui est tout à fait complémentaire avec ses acolytes : le lettré Dinh, un brin extravagant, et le Docteur Porc, plus direct et cru. L’intrigue est bien ficelée, les personnages attachants, et surtout l’humour dans l’écriture, les jeux de mots et les sous entendus mettent le tout en couleur tout en conservant une vraisemblance et une crédibilité. Les auteurs Tran Nhut, car elles sont 2 sœurs vietnamiennes, ont pris soin de faire des descriptions détaillées de la pharmacopée chinoises, des traditions sociales, des plantes locales. En plus de nous faire voyager dans le Vietnam d’antan, avec toutes les odeurs et les nourritures de là bas, nous sommes initiés avec habileté et légèrement aux us et coutumes de la vie locale, ainsi on découvre les cultes des anciens, les superstitions, les notions comme le confucianisme, le taoïsme, le moïsme. Ce qui nous semble, aux premiers abords, inaccessible et tellement « exotique » car lointaine de la culture occidentale, est complètement compréhensible. De plus, les détails distillés sur l’histoire du Vietnam nous rendent un peu plus cultivés au terme de ce livre (les dynasties impériales; les héros de l’indépendance du Vietnam: les sœurs Trung, Ly Thai to…). A la fin de cette aventure, on a irrésistiblement envie de découvrir les autres volumes de la série! Le site internet (http://tvtn.free.fr/) des sœurs Tran Nhut est riche d’informations et la rubrique « réponses aux lecteurs » très intéressante. Ainsi nous apprenons avec quel plaisir, elles ont écrit ces livres, en parallèle à leur travail (l’une est diplômée en ingénieur mécanique et l’autre en physique), comment elles ont travaillé, leurs sources d’inspiration et leur vie faite de beaucoup de voyages à travers le monde.

Le village Hoi An, au centre du Vietnam et déjeuner au "Brother's Café" de Hoi An

Le jardin et le petit pont au "Brother's Cafe":

Le porc caramélisé au sucre de canne, au "Brother's Cafe":

Le marché coloré de Hoi An:

Toujours au Vietnam, mais dans un village classé Patrimoine Mondial à l'Unesco: Hoi An. Nous avons atterri à l'aéroport de Danang, où nous attendait une voiture de notre hôtel "An Huy Hotel" (30 Phan Boi Chau Str., Hoi An, Vietnam). L'hôtel est joliment agencé: sur le chemin menant aux chambre, 2 puits de lumière donnent sur des bassins avec des poissons. En basse saison, l'avantage c'est que le village est calme et tranquille mais l'inconvénient, c'est qu'il a plu non-stop pendant plusieurs jours. Cela ne nous a pas empêchés d'appécier la ballade au milieu des maison en bois et le pont japonais qui méritent la visite, même sous la pluie! Nous avons particulièrement aimé le marché où poissons fraîchement pêchés cotoient les étals colorés de légumes. Déjeuner au "Brother's Café" (27-29 Phan Boi Chau Str., Hoi An, Vietnam) (rien à voir avec le restaurant éponyme de Hanoi) alors qu'il pleut a aussi son charme: nous admirons le jardin tropical luxuriant où se trouvent les bâtiments qui composent cette maison coloniale française. La vue de la terrasse donne sur la rivière. Un cadre très reposant pour déguster quelques spécialités. La soupe Phô est excellente, la spécialité de nouilles croustillantes est aussi délicieuse et le porc caramélisé au sucre de canne est aussi beau à voir qu'à manger. Après ce bon déjeuner gastronomique, nous avons visité une maison ancienne de près de 300 ans, où la 7 ème génération de la famille Tanky nous a gentiment expliqué qu'à l'époque cette maison à l'architecture aux influences chinoise, japonaise et vietnamienne, servait à stocker les épices acheminées via la rivière, avant d'être vendues dans le village. Le soir dîner dans le restaurant "Faifoo" (104 Tran Phu Str., Hoi An, Vietnam), repas simple et personnel gentil. Hoi An était connu sous le nom de Faifoo à l'époque où c'était un port international vers le 18ème siècle. Avant cette période, Hoi An était déjà un important port du royaume Champa.

Si la météo le permet, il faut bien sur, aller sur le site My Son, situé à 55km de Hoi An. Au milieu de la verdure, les vestiges de ce site religieux du royaume Champa, rappellent par son importance d'autres sites tels que Angkor Wat au Cambodge ou Ayuthaya en Thaïlande. Incontournable pour comprendre un peu l'histoire du Vietnam!

Musée d'ethnologie du Vietnam, restaurant populaire et le "Café Malraux" à Hanoi, Vietnam

Les enfants viennent voir la confection du chapeau conique:

Encore un tour à Hanoi au Vietnam. Aujourd'hui, nous partons au musée d'ethnologie du Vietnam (Duong Nguyen Van Huyen, Hanoi, Vietnam), non pas qu'on préfère s'enfermer avec des objets poussiéreux plutôt que de se balader au milieu des locaux, mais ce musée vaut le détour. Ce musée dresse des explications très claires (en français aussi) sur toutes les différentes ethnies qui peuplent le Vietnam (et il y en a de nombreuses et variées), leur mode de vie, de nombreux objets de la vie quotidienne sont exposés, bref on apprend beaucoup de choses sur le pays, l'artisanat local. Comme nous, vous croiserez peut être un groupe de jeunes bambins vietnamiens qui viennent découvrir la fabrication des chapeaux coniques! Attendrissant toutes ces frimousses qui nous font coucou! De plus, ce musée jouxte une boutique de commerce équitable "Craft Link" qui proposent des objets fabriqués par les communautés ethniques: de très belles écharpes de soie, des tissages sur tissus, des cartes postales, des bijoux etc. Une très bonne raison d'aller acheter quelques très jolis babioles ici plutôt qu'ailleurs!!!

Nous avons voulu aller au nord de la ville d'Hanoi, sur la rue Au Co, voir les restaurants de viande de chiens mais rien! tout était fermé, on nous a expliqué que les locaux ne mangent pas cette viande (qu'ils aiment beaucoup) les 10 premiers jours du mois par superstition. Nous ne voulons pas porter de jugement sur les us et coutumes culinaires des pays que nous visitons: juste avoir l'esprit curieux et débarrassé des préjugés pour comprendre la vie des gens là bas. Nous apprenons, plus tard dans notre voyage, que les pêcheurs isolés dans la baie d'Halong ne pouvant pas se permettre de se payer la viande sur le continent, ont choisi de consommer de la viande de chiens.

Pour le déjeuner, nous nous sommes installés dans un restaurant qui ne paie pas vraiment de mine au premier abord: des murs décrépis, la peinture écaillée, la cuisine sur le trottoir, dans un coin de la salle une jarre avec une décoction de serpent! Une touche de délicatesse avec une jolie rose fraiche ornant chaque table. La tv est allumée sur un film doublé par une voix off unique et féminine: elle fait tous les personnages. Mais tout à fait sympathique et populaire, sans prétention. Nous sommes les seuls clients. Nous prenons du canard à l'orange: très bon! Bon souvenir.

Le soir, retour dans la Vieille Ville de Hanoi, nous prenons un café au hasard de notre ballade: "Le Malraux" (2 Hang Bong, Hanoi, Vietnam). Vous me direz, que vient faire un homme politique et écrivain français comme Malraux à Hanoi?! Vous avez deviné qu'il a visité l'Indochine. Il a essayé de revendre des statues volés là bas! Voila pour la petite histoire. Dragounet prend du riz avec viande de porc et moi, Lilou, une soupe Phô, bien sur!!! Elle est très bonne. Décor agréable, un canapé pour prendre un verre, des tables en bois, lumière tamisée, le cadre est plutôt plaisant. Nous terminons la soirée par une ballade nocturne dans les petites rues de la Vieille Ville qui restent très animées.

A la recherche du "Phô 24" à Hanoi, Vietnam

Toujours au Vienam mais nous sortons de la Vieille Ville. Nous vous emmenons à plusieurs km au sud de la Vieille Ville de Hanoi, nous partons à la recherche d'un fast food de Phô: le "Phô 24" (This Sach Str., Hanoi, Vietnam)!

Nous sommes très curieux de voir à quoi peut ressembler un fast food de ces fameuses soupes de nouilles que moi, Lilou, j'affectionne particulièrement. Finalement, après une longue ballade, on peut dire que c'est loin mais c'est bon! En fait, c'est un restaurant tout simplement, je ne trouve pas vraiment de point commun avec les fast foods comme on le conçoit ici en occident. Il faut savoir qu'en Asie, les locaux mangent souvent sur le pouce, et la plupart des plats typiques qu'on mange au quotidien sont vite prêts à déguster, d'où les étals dans les rues etc. Le décor est contemporain et minimaliste, des serveurs nous prennent la commande et nous servent à nos tables. Durant notre séjour, j'ai goûté, de nombreuses soupes Phô, du fast food, au restaurant plus onéreux, il faut reconnaitre que la soupe Phô du "Bambou" à Paris 13ème est la meilleure selon moi (voir post de janvier 2009). Je n'ai pas retrouvé toute la richesse des saveurs du bouillon de cette soupe dans les restaurants où nous avons mangé au Vietnam. Par contre, nous avons découvert et beaucoup aimé d'autres spécialités locales, moins connues, tout le charme est là. Donc, dans un tel voyage, ne pas hésiter à essayer LA spécialité typique du village ou de la région qu'on ne retrouvera pas ailleurs.

Le restaurant "Garden" à Hanoi, Vietnam et le spectacle des marionnettes sur l'eau

Le porc cuisiné au lait de coco et le boeuf servi dans une noix de coco au "Garden":

Spectacle de marionnettes sur l'eau:

Nous voila de nouveau à Hanoi, dans la Vieille Ville, nous allons essayer un restaurant qui se trouve au fond d'une cour le "Garden" (36 Hanf Manh, Hanoi, Vietnam).

Le cadre est joli, une cascade le long d'un mur de la cour où on choisit de s'assoir pour profiter de la fraicheur du soir. Dragounet se prend du porc cuisiné au lait de coco et agrémenté de cacahuètes, et moi, Lilou j'opte pour le boeuf au coco. Le plat de Dragounet est excellent!!! Je crois que nous avons tellement aimé qu'on aurait bien léché la sauce qui restait dans l'assiette. C'est doux, goûteux, le petit côté sucré du coco se marie très bien avec la viande de porc. La viande est fondante. Un délice! La présentation est simple mais soignée, sur une feuille de bananier. Celle du boeuf au coco est encore plus originale: dans une noix de coco! Là, j'ai beaucoup de sauce, c'est presqu'une soupe! Le goût est aussi très bon , c'est bien cuisiné. Nous avons tellement aimé que nous y sommes retournés plus tard durant notre séjour.

Nous avons continué notre soirée par un spectacle traditionnel de marionnettes sur l'eau. Le théâtre se trouve à proximité du lac Hoan Kiem, au sud de la Vieille Ville. La beauté naïve des marionnettes de bois un peu usées nous émerveillent. Elles semblent danser à la surface de l'eau. En réalité, les manipulateurs se tiennent immergés dans l'eau jusqu'à la taille et travaillent cachés, derrière un rideau occultant. Plusieurs tableaux de la vie vietnamienne défilent sous nos yeux: le buffle qu'on emmène au champ, la pêche avec les marionnettes-poissons qui sautent hors de l'eau, les animaux mythiques comme le phoenix et le dragon qui dessinent une danse pyrotechnique devant nos "ohhhhh" et nos "ahhh"!!!!, on aurait dit une salle de gamins devant de nouveaux jouets! Très rafraîchissant! Un spectacle très prisé mais incontournable. N'oubliez pas de réserver vos billets un peu à l'avance si vous y allez.

Les rues de la Vieille Ville d'Hanoi (Vietnam) et notre hotel Hong Ngoc

Les rues de la Vieille Ville ont gardé un charme d'antan:

On mange dans les étals de la rue:

On y fait ses comptes:

Bienvenue à Hanoi au Vietnam!

Notre 1er contact avec le Vietnam c'est dans l'aéroport d'Hanoi. Nous sommes ravis de enfin pourvoir visiter ce beau pays. Avant de rejoindre notre hotel au sein de la Vieille Ville, on se restaure rapidement dans un café quelconque. Et là, on fait comme tous les locaux qui mangent sur le pouce, on regarde le film américain diffusé à la TV. Ce qui nous fait sourire, c'est le doublage: quand le grand black musclé parle c'est une petite voix féminine et fluette qui parle pour lui! Le décalage est étonnant! C'est cette même voix qui fait tous les personnages du reste.

La dessus, on décide de prendre l'autobus navette que les locaux utilisent, bien plus amusant que de prendre un taxi, et surtout moins cher. Notre hotel "Hong Ngoc" (14 Luong Van Can St., www.hongngochotel.com (pour voir le site cliquez ici)) est situé en plein milieu de la Vieille Ville, non loin du lac Hoan Kiem. Nous avons pris le parti de nous imprégner complètement de cette ambiance propre à cette partie de la ville, beaucoup plus authentique. Bien sur, c'est un balet incessant de mobylettes, de passants partout, tout cela dans une cacophonie de klaxon au milieu d'un dédales de petites rues étroites. Mais nous sommes plutôt contents d'y être. L'hotel est très bien, petite chambre calme et il y a tout ce qu'il faut, c'est joliment décoré de meubles vietnamiens, quelques clémentines en bienvenue, le personnel est super (cam on - merci en vietnamien). Le petit déjeuner est varié et change tous les jours. A noter aussi la possibilité de se connecter à internet via un cable dans chaque chambre. Au rez de chaussée, des ordinateurs connectés sont accessibles. L'hotel fait parti d'une petite chaine d'hotels tous situés dans la Vieille Ville. Nous avons même pu laisser sans problème notre petite valise en consigne plusieurs jours avant de revenir séjouner dans ce même hotel quelques jours plus tard.

La Vieille Ville a conservé son histoire dans ses échoppes qui dégoulinent de marchandises sur le trottoir, les rues avaient la particularité de regrouper un corps de métier et ont gardé de cette époque le nom des rues (Hang Non: rue des chapeaux; Hang Gai: rue de la Soie). Traverser les rues bondées est périlleux!!! Mais une fois qu'on a bien regardé comment font les locaux, il suffit de faire pareil!: les scooters vous évitent, donc il faut marcher lentement sans s'arrêter. Le plaisir de se perdre dans les ruelles de la Vieille Ville nous dépaysent complètement. Les odeurs des épices des étals de Phô à même la rue où les locaux mangent sur le pouce assis sur des petits tabourets (plus facile à ranger que des chaises et des tables) nous chatouillent les narines. Le soir venu, tout le monde sort, dans la rue (parfois en tenue de pyjamas!, de détente pour eux) pour profiter de la douceur du climat, préparer le repas, jouer aux échecs ou discuter entre voisins. Nous n'hésitons pas à acheter quelques brioches à une marchande ambulante qui transporte toute une marmite. C'est excellent, ça me rappelle les brioches de chez moi. Les marchandes ambulantes ont gardé leur chapeau conique et leur panier en équilibre sur l'épaule, ou derrière leur vélo. Quel contraste avec la ville moderne à quelques km de là.

On va faire un tour dans le marché Dong Xuan au nord de la Vieille Ville: c'est une frénésie étonnante. gare à vous si vous êtes sur le chemin d'un marchand et de ses sacs! Plusieurs grands étages par types de marchandises: des vêtements, des porcelaines, des plantes médicinales etc. On emballe, on déballe, on transporte, on fait les comptes sur des petits calepins... l'activité part en tout sens.

Le buffet du "Brother's Cafe" à Hanoi, Vietnam

Dragounet devant son dessert dans un état second:

dessin © liloudragounet

La préparation du bun cha:

La préparation des banh cuon, une crêpe fourré à la viande haché et cuite à la vapeur:

Nous voilà à Hanoi au Vietnam!

Après une ballade au Temple de la Litterature (édifié il y a près de 1000 ans, les édifices sont bien préservés et on peut y profiter d'un moment calme au milieu du tumulte de la ville), et avant une visite au Musée de l'Armée (un mig21, de nombreuses carcasses d'avions y sont exposées) on se restaure au "Brother's Cafe" (26 Nguyen Thai Hoc St.).

Nous voila assis dans un petit coin tranquille, dans la cour d'un temple bouddhique, le cadre est plutôt agréable, nous savourons cette pause. La formule unique du buffet est attractive, cela permet de goûter à tout et à volonté. La cuisine est très bonne et surtout, plusieurs "stands" permettent de se faire préparer par des cuisinières, quelques spécialités à la demande: la soupe Phô, le Bun Cha, le Banh Cuon. C'est aussi beau à regarder cuisiner que succulent à manger. Pour finir, des fruits frais mais aussi des desserts plus traditionnels comme un dessert à base de lait de coco et billes de tapioca, Dragounet a adoré, je crois qu'il a terminé la marmite!