Petits restaurants au carrefour des rues Karasuma dori et Gojo dori, Kyoto, Japon

Nous avons beaucoup apprécié Kyoto (voir le post Kyoto, Japon en cliquant ici), de nombreux sites à découvrir et de très nombreux restaurants à tester (voir le post sur le tonkatsu, spécialité des restaurants "Katsukura" et "Kyk", en cliquant ici).

A l'angle des rues Karasuma dori et Gojo dori, plusieurs petits restaurants nous attirent. Ils sont situés tout près de notre hôtel Toyoko inn.

Le premier restaurant que nous avons testé, présente une petite salle toute simple, pratique, on vient ici pour manger sur le pouce. Des plats simples mais c'est bon. En guise de bienvenue, un verre de thé glacé, gratuit à volonté. Comme partout ici, les cartes menu sont ultra bien faites, alléchantes, avec des photos, plein de commentaires que nous ne savons pas lire malheureusement. Nous remarquons que beaucoup de restaurants à Kyoto, sont faits ainsi, sur le même modèle, des petites salles, les tables et sièges sont fixés au sol; un décor simple, propre, pratique! des plats classiques et pas chers. Mon plat ce soir là: du foie grillé avec des pousses de soja, ça fait très chinois comme plat, c'est pas mal. Dragounet préfère le porc sauté et ses petits légumes croquants. Un autre soir, nous avons goûté le poisson grillé entier, la présentation est peu commune pour les occidentaux qui sont habitués au poisson préparé, découpé, sans arête, ni tête. Mais cuisiné à l'asiatique, il est souvent entier. C'est simple mais très bon. Pour dragounet, du porc en beignet genre "tonkatsu" avec du choux chinois, pas aussi bon que celui de "Katsukura".
Sur le même carrefour de rues, nous testons un autre petit restaurant: Yayoiken. Encore une fois, la carte nous met l'eau à la bouche, ça a l'air délicieux, petite cuisine simple mais efficace. Pour Dragounet, du boeuf sauté, avec son citron à presser dessus: délicieux. Pour moi, un plat délicieux: du thon cru sur du riz et des algues accompagné de nouilles udon servies froid avec une sauce soja. J'adore ces classiques surtout lorsque c'est bien frais.Des menus qui ouvrent l'appétit

Un autre restaurant sur le carrefour, celui ci fait parti d'une chaîne: Curry House Coco Ichibanya, spécialisé dans les plats au curry. La décoration est plutôt du genre occidentale, avec banquettes en cuir qui compartimentent les tables: Sympa. On arrive quasiment en début d'après midi, donc pas foule, on a la salle à l'étage pour nous! La carte est sur plusieurs pages, et on a des pages et des pages de commentaires et lectures mais comme on ne lit pas le japonais, on se demande vraiment à quoi cela correspond! On comprend que les plats peuvent être commandés au poids. Tout est nappé de sauce au curry qu'on peut choisir plus ou moins fortement épicée. Je choisis un plat d'épinard avec du riz le tout sous sauce curry: très bon. Dragounet, c'est un plat de viande de porc riz et curry: délicieux.

Le "tonkatsu" spécialité japonaise, chez "Katsukura" et "Kyk", Kyoto,Japon

Durant notre séjour à Kyoto, nous avons pu voir de nombreux restaurants présentant cette spécialité: le tonkatsu. C'est du porc avec de la chapelure et frit, on le mange avec une sauce au goût un peu vinaigré et du sésame, qu'on peut parfois piller soi même à table! C'est accompagné de choux chinois rapé, qu'on nappe de la même sauce. Délicieux! Quand la viande est juste bien cuite, elle reste tendre et juteuse sous la chapelure croustillante.

Premier restaurant: "Katsukura" (adresse: JR Kyoto Station, The Cube, 11F). Il existe plusieurs établissements à travers le pays ainsi qu'à Kyoto. Dans la gare ultra moderne de Kyoto se trouve de nombreuses boutiques et restaurants; dans le grand magasin Isetan, au 11ème étage, plusieurs bons restaurants se font concurrence. Autre établissement qui se trouve dans une galerie marchande (adresse: Teramachi-dori-Sanjô).

Au "Katsukura", quand on commande un tonkatsu, on nous sert un bol et un pillon estampillés du nom du restaurant, pour piller le sésame qui agrémentera la sauce:

Dans notre menu, nous avons une soupe miso très parfumée, un bol de riz et du choux chinois rapé à volonté:

Le restaurant "Katsukura" nous sert une cuisine très bonne, la décoration tout de couleur bois clair, des grandes tables type table-commune, et la lumière tamisée rendent les lieux très agréable.

Deuxième restaurant de tonkatsu à Kyoto: "Kyk". Dans les sous sols de la gare de Kyoto, on trouve un grand nombre de restaurants et autres salons de thé.

Le "Kyk" est un restaurant populaire

Les "okonomiyaki" de Hiroshima

On trouve les okonomiyaki principalement à Osaka et Hiroshima. Nous avons pu nous régaler de cette spécialité à Hiroshima où nous avons passé une journée. C'est une sorte de crêpe-omelette, constituée de plusieurs couches d'ingrédients, qui sont non mélangées comme à Hiroshima. Les okonomiyakis sont préparés sur une plaque chauffante (teppan) devant nous, les cuisiniers manipulent avec dextérité les spatules pour tourner et retourner les couches d'ingrédients sans les désagréger. Sur la crêpe, le cuisinier y dépose des lamelles de porc, du choux chinois, de la viande (porc), des nouilles soba ou udon, des crevettes, calmars, poulpes etc et un oeuf battu. Il existe de nombreuses variantes. Pour finir, on recouvre de fromage, de copeaux de bonite séchée et d'un nappage de sauce okonomi sucré-salé type barbecue et l'okonomiyaki est servi dans un plat en fonte chaude. Avant dégustation, les japonais ont l'habitude de le napper de mayonnaise. C'est une spécialité assez copieuse, très réussie, très goûteuse et très populaire. A découvrir absolument! Au Japon, nous avons eu l'occasion de tester 2 restaurants d'okonomiyaki.

Premier restaurant que nous avons testé, un établissement à l'étage, comme une petite pièce d'un appartement, une décoration chargée et kitch (les trucs qui pendent du plafond et le faux aquarium en DVD) mais on adore se retrouver dans ce genre d'endroits qui, du reste, cachent un service très sympathique, sans prétention et surtout, une très bonne cuisine: des poissons en DVD: pas la peine de les nourrir!:

le pichet Pikachu! ouai!!!:

Deuxième restaurant: "Okonomiyaki mitchan" où nous avons dégusté des okonomiyakis: un teppan qui court presque tout le long du restaurant, regarder cuisiner: un vrai spectacle qui nous ouvre l'appétit, on ne s'en lasse pas

le ryokan "Iwaso" à Miyajima, Japon

Après de bonnes balades sur l'île de Miyajima (voir message précédent), nous allons nous reposer et profiter du calme et de l'ambiance zen du ryokan "Iwaso" (http://iwaso.com/e_introduction.html). Aux abords du parc Momijidani, le ryokan est idéalement situé pour, aussi bien profiter des temples que de belles randonnées dans la forêt. Le ryokan, c'est une auberge traditionnelle japonaise. Un certain nombre de règles régissent les lieux. Les chambres sont typiques avec le sol en tatamis (la taille de notre chambre fait une dizaine de tatamis) où il faut marcher déchaussé, des portes coulissantes pour cacher des étagères ou séparer des pièces, et l'ikebana (l'art de l'arrangement des fleurs) dans un angle de la pièce. La décoration est d'une sobriété et d'un dépouillement très esthétique: rien de superflu; les matières et les couleurs naturelles ne sont que mieux mises en valeur. A notre arrivée, dans l'après midi, nous recevons quelques explications, par une hôtesse en tenue traditionnelle, sur le fonctionnement et les services offerts par le ryokan. Nous avons aussi le thé vert servi avec les fameux petits gâteaux spécialités de l'île: les momiji manju. Autour de notre table basse, notre hôtesse nous explique que nous avons à notre disposition des yukatas: des kimonos légers en coton, une tenue de fin de journée pour se détendre. Si on a un peu froid on peut passer par dessus le gilet adapté: le tanzen. On peut même passer cette tenue pour aller aux bains publics, voire même se balader dans les rues le soir venu. Offerts aussi des chaussettes à gros orteils séparés (tabi) et des petits sacs en tissus colorés. Le cadre et la vue de notre chambre sont magnifiques, d'un côté on voit au loin la mer et de l'autre c'est la forêt.

Le soir venu, notre dîner est servi dans notre chambre. Notre hôtesse nous apporte le kaiseki. Ce type de repas est d'une très grande finesse. Il se compose de plusieurs mets tous préparés avec beaucoup de soin, des produits locaux de saison, très joliment mis en valeur. L'hôtesse nous présente plusieurs services et chaque service comporte plusieurs petits plats. Des textures différentes, des goûts variés; les couleurs, les apparences, les parfums, tout a une importance. Tout est beau, c'est d'abord un plaisir à découvrir avec les yeux, tout est aussi bon, un vrai voyage pour nos papilles. Dîner, dans cette chambre, sur notre table basse, l'odeur de la paille du tatamis, dans nos yukatas, nous sommes comme dans un autre monde, le dépaysement total.

La présentation des plats inclut souvent des feuilles d'arbre, ici du poisson est emballé dedans:

Pince de crabe, soupe miso, oeufs de saumon sur riz...:

Le deuxième soir au ryokan, nous avons eu la chance de goûter à un autre dîner tout aussi spectaculaire que le premier. Un sukiyaki : une fondue de boeuf qui se cuit sur notre table basse, dans un plat en fonte. C'est un nabe, proche du shabu shabu, c'est à dire qu'il se cuit devant nous, on peut y mettre les ingrédients qu'on veut. Contrairement au shabu shabu, le sukiyaki ne se cuit pas dans une soupe, mais dans une petite quantité de sauce. On peut ajouter du choux chinois, des champignons shiitake, du tofu. Le boeuf est très tendre et fondant, du à son aspect marbré typique du boeuf de là bas: le gras est réparti avec la viande et non autour. On dit que certaines variétés de ce boeuf sont massés régulièrement et nourri à la bière! A côté du sukiyaki, nous avons eu plusieurs autres plats. Le repas était très copieux.

Après une balade nocturne pour goûter au calme des rues et la belle vue des monuments éclairés, direction les bains pour se détendre. Il faut savoir qu'il est nécessaire de se laver au niveau des douches et que le bain sert uniquement à se détendre, l'eau est parfois d'origine thermale et assez chaude. Les bains du ryokan ne sont pas mixtes, car il faut y aller sans aucun vêtement, une petite serviette est fournie que nous pouvons utiliser en guise de gant de toilette et dans le bain pour le garder avec soi, une fois essorée, on peut le plier et le poser sur notre tête. Dans le ryokan Iwaso, que ce soit côté femme ou homme, on trouve à chaque fois, deux bains, un à l'intérieur et l'autre à l'extérieur avec vue donnant sur la forêt. Nous avons de la chance, Dragounet de son côté et moi du mien, nous sommes seuls. Quel détente: le corps au chaud et la tête au frais avec une ambiance forêt devant nous!

Les futons sont installés, ils sont très confortables et la couette toute légère mais bien chaude:

Verdict: dans les grandes villes, nous avons choisi une chaîne de business hôtels (Toyoko inn) qui nous ont donné entière satisfaction: pratique car proche des transports, un service nickel et même si les chambres sont petites elles sont très bien entretenues. Dans un environnement comme Miyajima, le ryokan Iwaso vaut vraiment le coup, nous ne regrettons pas d'avoir payer plus cher que dans un hôtel classique, c'était une expérience unique.