Le "tonkatsu" spécialité japonaise, chez "Katsukura" et "Kyk", Kyoto,Japon

Durant notre séjour à Kyoto, nous avons pu voir de nombreux restaurants présentant cette spécialité: le tonkatsu. C'est du porc avec de la chapelure et frit, on le mange avec une sauce au goût un peu vinaigré et du sésame, qu'on peut parfois piller soi même à table! C'est accompagné de choux chinois rapé, qu'on nappe de la même sauce. Délicieux! Quand la viande est juste bien cuite, elle reste tendre et juteuse sous la chapelure croustillante.

Premier restaurant: "Katsukura" (adresse: JR Kyoto Station, The Cube, 11F). Il existe plusieurs établissements à travers le pays ainsi qu'à Kyoto. Dans la gare ultra moderne de Kyoto se trouve de nombreuses boutiques et restaurants; dans le grand magasin Isetan, au 11ème étage, plusieurs bons restaurants se font concurrence. Autre établissement qui se trouve dans une galerie marchande (adresse: Teramachi-dori-Sanjô).

Au "Katsukura", quand on commande un tonkatsu, on nous sert un bol et un pillon estampillés du nom du restaurant, pour piller le sésame qui agrémentera la sauce:

Dans notre menu, nous avons une soupe miso très parfumée, un bol de riz et du choux chinois rapé à volonté:

Le restaurant "Katsukura" nous sert une cuisine très bonne, la décoration tout de couleur bois clair, des grandes tables type table-commune, et la lumière tamisée rendent les lieux très agréable.

Deuxième restaurant de tonkatsu à Kyoto: "Kyk". Dans les sous sols de la gare de Kyoto, on trouve un grand nombre de restaurants et autres salons de thé.

Le "Kyk" est un restaurant populaire

Epicérie japonaise "Kioko", Paris 2ème

Voilà une épicerie ("Kioko" 46 rue des Petits Champs, 75002 Paris) où nous pouvons trouver un tas de produits d'importation japonaise. On trouve un large éventail d'ingrédients: des boissons comme le Calpis que j'ai déjà évoqué (boisson à base de lait fermenté qui rappelle le lait concentré sucré, agrémenté d'une touche de citron, boisson très rafraîchissante); des alcools japonais, des thés, des nouilles nombreuses et variées, des nouilles instantanées, des sauces, des bonbons et biscuits, du curry comme ils le cuisinent là bas, des produits congelés et des sushi à emporter au rayon frais.
J'ai fait un stock de soupe miso instantanée, nous aimons bien:

petites dégustations du Japon

Au Japon, les boutiques de friandises sont aussi belles que les gâteaux qu'elles vendent! Beaucoup de couleurs, tout est bien rangé, bien agencé, bien empaqueté. Les Japonais achètent ce genre de gâteaux et bonbons pour des occasions spéciales, ils consomment assez peu sucré comparé aux habitudes occidentales. De ce fait, les bonbons et friandises ne sont pas très sucrés, voire même trop peu sucrés pour des palets habitués au sucre.
Au starbucks Coffee que nous fréquentons souvent pour faire une pause sympa, nous pouvons déguster du thé vert au lait chaud ou froid: le Matcha Tea Latte! J'adore, moi qui suis une fan de thé, je trouve que c'est une variante vraiment agréable à boire. A Hong Kong, nous trouvons la même boisson sous le nom de Green Tea Latte. Logique! Le nom de matcha c'est le thé vert japonais.Dans une pâtisserie "à la française", à Hiroshima, nous goûtons au pain perdu! Un régal! La tranche de pain est ultra épaisse, et fond en bouche! Un délice! Tout comme ces petites brioches fourrées à la crème! Un peu réchauffée, la brioche, croustille un peu sous la dent avec sa pâte ultra fine et légère et ensuite on découvre la douceur du coeur de crème type pâtissière. Dans une boutique, de la confiture made in France:
De nombreux distributeurs de boisson jalonnent les rues, on y trouve des boissons diverses sous des contenances tout aussi variées. Le Calpis, une boisson typique japonaise, est très rafraîchissant: un goût qui rappelle le lait concentré (en fait c'est du lait fermenté) sucré avec une pointe de goût citronné; très populaire là bas et je trouve ça très bon. J'ai trouvé aussi du thé au lait en petite bouteille qui sortait réchauffé du distributeur! Nous avons testé un Mc Donald, non pas que nous apprécions énormément ce genre de nourriture mais nous voulions voir par curiosité les spécificités propres au pays: le Mc Pork (burger au porc), le Ebi burger (burger aux crevettes) et comme boisson dans le menu: du thé Earl Grey glacé. Du point de vue goût, nous sommes un peu déçus, moins goûtu que nous imaginions. Par contre, les lieux sont super calmes et tranquilles: on y vient pour bosser sur son ordinateur! impensable sous nos latitudes: trop bruyant! Il existe tellement de petits restaurants qui servent aussi vite qu'un fast food, bien meilleurs nutritionnellement et relativement peu chers que finalement les Mc Donald sont assez rares.Un très grand nombre de friandises et desserts sont à base de thé vert ou de haricots rouges azuki. Malheureux sont ceux qui n'aiment ni l'un ni l'autre. Voici un délicieux gâteau au chocolat et thé vert:
Du kitkat au thé vert! (on ne sent pas vraiment le goût du thé vert):

Kyoto, Japon

Kyoto, c'est LA ville d'intérêt du Japon devant Tokyo, selon moi. Kyoto, c'est l'équilibre de la grande ville avec le côté traditionnel, les plus beaux temples du pays, les restaurants délicieux. Nous avons nettement mieux apprécié Kyoto, observer les autochtones, prendre notre temps, tout en ayant accès aux grands magasins pour le shopping et pléthore de restaurants. Tokyo, bien que valant le détour pour quelques jours, reste trop "grande grande ville" pour pouvoir être apprécié sans avoir un guide Tokyoïte!

Kyoto rassemble plusieurs temples et monuments classés au Patrimoine mondial de l'Unesco. A ce titre, ils sont préservés, mis en valeur, c'est un plaisir à visiter, de très beaux édifices.

Le Kinkaku ji, le temple d'Or, pour ses façades recouvertes de feuilles d'or, est un incontournable à Kyoto. Très visité, bien sur, on ne ressent alors pas toujours la "zenitude" des lieux. Mais le site vaut le détour. A l'origine, cet édifice était la villa d'un shogun (dirigeant militaire de l'ancien Japon) reconverti en temple à la mort de ce dernier. Pour se plonger dans un jardin zen, loin des foules, nous avons préféré l'ensemble du temple Nanzen ji. Plusieurs bâtiments composent l'ensemble. Tout d'abord une porte San mon, tout en bois brut, majestueux, au bout d'un chemin dallé, ouvre sur le temple. Ce jour là, il faisait un peu brumeux avec une petite pluie fine par intermittence, un temps idéal finalement pour découvrir les lieux, en adéquation avec la végétation locale faite de mousses, d'étangs, de nénuphars, une cascade cachée... Nous nous sommes retrouvés mêmes seuls dans le jardin zen, je peux vous dire, que c'est vraiment zen!!! magnifique de tranquillité.
Qui dit Kyoto, dit geisha! Nous avons pu en croiser dans les rues de Gion. La vie d'une geisha c'est d'abord une vie consacrée aux arts classiques japonais: la cérémonie du thé, l'ikebana, la poésie, la littérature japonaise, la danse, les instruments de musique comme la flûte, tambour ou shamisen, les chants traditionnels... Initialement, elles commençaient dès le plus jeune âge mais maintenant, elles débutent dans des écoles réputées à Kyoto, à l'adolescence. Nombre de jeunes filles rêvent de devenir geisha mais nombreuses sont celles qui vont abandonner en cours de formation à cause de l'extrême rigueur qu'il faut supporter. L'habillement d'une geisha se compose, entre autres, du kimono et du obi. Le obi, la ceinture de soie de plusieurs mètres de long nécessite l'aide d'un "habilleur" professionnel. Les kimonos sont très coûteux car fabriqués à la main. Ils peuvent s'élever à 6000 euros, et une geisha en pleine carrière se doit d'en posséder plusieurs dizaines, qu'elle doit porter selon les saisons, et jamais le même avec un même hôte. Pour le logement à Kyoto, où nous sommes restés 6 nuits, nous avons choisi une chaîne d'hôtels: Toyoko Inn, très répandu, facile à réserver sur internet (sans avoir à communiquer de numéro de carte bleue), proches des stations de métro, offrant de nombreux services, comme le petit déjeuner, la machine à laver en libre service (un bon moyen pour partir plus léger en vêtements), un service dépose-bagage, des chambres, certes petites, mais avec tout ce qu'il faut: un bloc toilette (avec tout plein de boutons!) baignoire, le tout très propre, calme bien insonorisée. Le tout à un prix très abordable par rapport à la moyenne des grandes villes. Initialement, c'est ce qu'on appelle les "business hotel" où descendent principalement les hommes d'affaires, d'où l'aspect plus fonctionnel que charme de l'établissement. Mais de plus en plus de clients variés, majoritairement japonais, utilisent ces hôtels. Nous, nous avons beaucoup appréciés d'être comme n'importe quel quidam japonais en déplacement et de manger un petit déjeuner typique japonais, salé avec soupe miso, nori et pickles! Il faut savoir qu'en plus, en prenant la carte de membre (payante mais vite rentabilisée), nous avons obtenu de nombreuses réductions et qu'au bout de 10 nuits dans un des établissements Toyoko Inn, nous avons pu avoir une 11ème nuit gratuite. Nous avons donc pris la même chaîne d'hôtels sur les différentes villes du Japon (sauf à Miyajima où nous avons goûté à la tranquillité et dépaysement d'un ryokan voir le post sur le ryokan Iwaso à Miyajima cliquer ici).

Au Toyoko Inn, des sanitaires impécables dont des toilettes sophistiquées avec plein de boutons à tripoter:

Dans la chambre, Dragounet en pleine session internet, connexion gratuite:

Hong Kong et les "dumpling" de Din Tai Fung, Chine

Hong Kong, c'est l'Asie et l'Occident en accord. La culture occidentale est complètement mélangée à celle de la Chine. Cela en fait une alliance tout à fait originale qu'on ne retrouve nulle part ailleurs. De ce fait, pour les Occidentaux, Hong Kong est un lieu de transition idéal pour découvrir l'Asie. Car néanmoins, la culture chinoise est très présente voire même d'avantage que dans certaines villes chinoises, du fait que Hong Kong a été épargnée par la censure d'une certaine culture chinoise lors de la révolution culturelle à l'époque du régime communiste.

C'est une ville trépidante, tout va vite, beaucoup de monde, de commerces, de bruits, d'activité, la "vraie" ville, celle qui bouillonne sans cesse, de jour comme de nuit avec ses marchés nocturnes. Telle est l'ambiance dans le quartier de Kowloon, partie continentale de Hong Kong. Sur Victoria Harbour, nous avons une vue panoramique sur la baie et la partie île de Hong Kong où s'alignent tous les buildings qui s'illuminent la nuit tombée. De jour, le brouillard englobe la tête des gratte ciels. De nuit, il faut aller faire un tour de l'autre côté de Victoria Harbour, en empruntant le Star Ferry, ces bateaux qui font la navette en quelques minutes, dans le port entre Kowloon et l'île de Hong Kong. Une fois sur l'île, il faut grimper Victoria Peak avec l'impressionnant tramway rétro de l'époque, pour accéder à une vue panoramique.

Victoria Harbour de jour, et le Star Ferry pour la traversée:

Victoria Harbour de nuit, une promenade agréable pour profiter de la fraîcheur du soir:
le Peak Tram, un funiculaire qui grimpe une pente impressionnante:

En haut du Victoria Peak, une vue époustouflante sur Victoria Harbour:

Pour échapper aux fourmillements incessants citadins, il ne faut pas hésiter à prendre un de ces bus à étage et s'éloigner vers la verdure de Hong Kong. Il existe de nombreux sites sur ce qu'on appelle "les Nouveaux Territoires" où les Hong Kongais viennent prendre l'air pour se changer du tumulte de la ville: baies, marais, parcs, chemins de randonnées, plages, petits villages éloignés etc... c'est l'autre visage de Hong Kong.

A ne pas rater à Hong Kong, ce grand restaurant Din Tai Fung (voir site internet ici) spécialisé dans les dumplings. Ce sont des raviolis préparés à la commande, donc ultra frais, qui sont cuits à la vapeur dans les paniers en bambous. En général, les cuisines sont visibles de l'extérieur et on peut observer avec quelle dextérité et rapidité les cuisiniers fabriquent ces raviolis! Il en existe de plusieurs sortes: aux légumes, au porc, aux crevettes etc.

La commande, cocher les bonnes cases, ça a l'air compliqué comme ça...:

On peut regarder la confection des raviolis: fraîcheur des mets et transparence des préparations

Les raviolis en soupe, les wonton: délicieux
Les fameux dumpling au porc, un régal:
autres raviolis, aux légumes:

raviolis aux crevettes:
une table bien garnie:
le dessert, des brioches sucrées aux haricots rouges et dessert aux billes de tapiocas: